— Неправда — отрицает Сора: — я могу сдерживать себя. В момент, когда будет нужно — я буду хладнокровна и не подведу тебя. Я сделаю то, что нужно, не больше и не меньше.

— Я совру, если скажу, что ты нам не нужна — вздыхаю и чешу затылок: — ты нам очень нужна. И…

— Всем привет! — в Жилую Зону зашла Натсуми, в своем легком летнем платье и пляжной шляпе с огромными полями: — собаки грустные у вас. Выгуливали сегодня! О! Сора-сан! Рада личной встрече, рада возможности познакомится. — она тут же склоняется в глубоком поклоне уважения: — я видела, как вы двигаетесь. Люди говорят, что вы — одна из пяти юных гениев-мечников Японии, национальное достояние и если бы не ваш дед… извините, если тема щекотливая. Меня зовут Натсуми, я бывшая одноклассница Кенты.

— Рада знакомству — склоняется в ответ Сора, выпрямляется и изучает Натсуми взглядом: — та самая Натсуми? Совершенный Социальный Хищник?

— Это преувеличение — улыбается Натсуми и в комнате становится ощутимо холоднее от этой улыбки: — Кента как всегда… немного преувеличивает. Я всего лишь обычная школьница, которая скоро умрет и потому не беспокоится о своем социальном статусе, а проживает эту жизнь как хочет. Извините за мой эгоизм.

— Скоро умрет? — наклоняет голову Сора: — Ты…

— Смертельная болезнь. Я же говорила, Кента-кун — многие знания — многие печали. Видишь, как неудобно всем теперь? Но вы не беспокойтесь, Сора-сан, я постараюсь умереть не сегодня и не у вас на глазах. Врачи дают мне еще полгода. Или даже год. Вчера я ходила к гадалке, и та нагадала мне «долгую жизнь, полную любви и счастья». Даже не знаю, кому верить. — она прищуривается в мою сторону: — но Кента-кун говорит, что все умрут и потому не надо об этом жалеть. Он просто планирует использовать мое тело, пока оно еще не развалилось на части… утилитарный подход к людям и событиям, я полагаю…

— Ээ… иногда он такой балбес — Сора бросает в меня взгляд «мы еще поговорим об этом позже»: — извините.

— Ну что вы. Я знаю его еще со средней школы. Он всегда был таким. Никогда не понимал намеков. Я удивлена, что он начал пользоваться такой популярностью… но вы же пропустите умирающую девушку вперед, нэ?

— Что… ах, да. Конечно, конечно… — моргает Сора: — я … эээ… не хотела…

— Социальный Хищник во всей ее жутковатой красоте — вздыхаю я: — Сора, не обращай внимания. Она будет эту тему педалировать до тех пор, пока ты не привыкнешь. Если дать Натсуми рот открыть, она всех под лавку успеет загнать, и уж точно не мечнику с ней конкурировать… зато ты ей можешь по заднице боккеном надавать, если она тебя достанет.

— Если у уважаемой Соры-сан поднимается рука на такую беззащитную и как я уже говорила — умирающую девушку. Вам не стоит тратить свою энергию, уважаемая, вам достаточно просто подождать… — улыбается Натсуми, и обезоруженная Сора молча садится на свое место. Вот оно, высший пилотаж в исполнении Apex Predator, несколькими фразами обезоружила, приручила, поставила на место и обозначила свое лидерство. Так она и живет — всегда на грани, всегда выходя за собственные границы и рамки, всегда на надрыве… и всегда со своей улыбкой, по которой так трудно понять, что именно она думает на самом деле.

— Если бы ты не умирала, тебя следовало бы убить — говорю я: — ты же источник массового социального террора. Твои потенциальные возможности устрашают.

— Хорошо, что я на вашей стороне, нэ? — наклоняет голову Натсуми: — У меня есть информация о встрече Кумы и эмиссара Континента, некоего Ли. Да, фамилия чрезвычайно распространенная… скорее всего по поддельным документам въехал. Говорят, что эмиссар «Четырнадцати Тысяч» — доверенное лицо от их лидера, Тигра Джэн. Самого его знают в Гонконге под кличкой «Серебряный Язык Императора». С ним несколько боевиков, самый минимум, человек пять. Но это не самое главное.

— А что самое главное? — спрашивает Юрико, которой явно надо больше других.

— То, что про эту встречу уже в курсе. Люди — знают. — отвечает Натсуми: — и еще… у меня есть знакомая… она сказала, что в местном филиале «Общества Высшей Истины» ждут гостей из Токио. Довольно большая команда должна приехать.

— Как вовремя — моргает Бьянка и поворачивается ко мне: — и все-таки, давай их всех вместе соберем и потравим? Организуем утечку в «Общество»… скажем что у Кумы есть что-то… и всех разом! Смотри, китайцы там, Кума там со своими ближними, а тут еще и «Общество Высшей Истины» привалило… организуем несчастный случай с зарином. Бух! — она делает руками взмах, показывая «бух!»: — И нет никого. Хотя… конечно надо дать тебе возможность монолог перед ними прочитать… О! Придумала! Мы там по периметру спрячем газовые маски в тайниках. Когда начнется утечка газа — у нас будет время достать и надеть их. А так — приходим туда как незваные гости, puddin’ читает им лекцию о том, какие они идиоты и что не следует связываться с ним и его боевым гаремом, а потом… потом уходим, а они — остаются. Расследование, полиция… а на месте еще и людей «Общества» найдут. Они все равно планировали зарин разрабатывать, вот все на них и подумают.

— Они планировали зарин разрабатывать? — моргает Юрико: — Но откуда…

— Дилетанты — машет рукой Бьянка: — вот в чем проблема тех, кто желает повторить. Они пытались идти тем же путем, что и немцы до них. Изопропиловый эфир фторангидрида метилфосфоновой кислоты синтезировать нелегко. А ведь немцы хотели пестициды открыть, оттуда такой сложный путь синтеза. Если есть задача боевой газ сделать, можно пойти другим путем, проще. Мой способ дешевле раз в пятнадцать и проще раз в десять. И метилфосфорная кислота не нужна… а ведь способ синтеза гораздо важнее чем само вещество.

— Это еще почему?

— Да потому, что зарин — нестойкое химическое соединение. — хмыкает Бьянка: — я выбрала бинарный газ. Ээ… вернее даже тринарный… то есть это синтез вещества непосредственно в момент применения. Так я могу не бояться утечки газа в момент транспортировки или там в результате пробоя баллонов. Зато при наличии условий для реакции — компоненты смешиваются и происходит синтез отравляющего вещества. Безопасно и эффективно.

— Тут только что Бьянка говорила — и где ты таких опасных девушек находишь, Кента-кун — задумчиво произносит Юрико: — так кто бы говорил…

— Это неправильно — говорит Сора: — так нельзя. Химическое оружие запрещено Женевской конвенцией. Даже Гитлер ее не применял. И … уважения нет.

— Что ты предлагаешь? — поворачивается к ней Бьянка: — порубить всех на части лично?

— Человек заслуживает чистой смерти от клинка — настаивает на своем Сора: — а не задыхаться от невидимого вонючего газа.

— Он не вонючий. Слабый запах яблок и все. Кроме того, никто задыхаться не будет. Это нервно-паралитический газ, так что поражает нервную систему. — поясняет Бьянка: — клиническая картина далека от асфиксии. Сперва выделения из носа, заложенность в груди, сужение зрачков, затруднение дыхания. Потом — тошнота. Далее — потеря контроля над функциями организма, рвота, непроизвольное мочеиспускание и дефекация. Начинаются конвульсии и …

— То есть они будут обосранные и обоссанные? И в собственной блевоте? — поднимает бровь Юрико: — какая прелесть. И ты с этим по ночам спишь, Кента-кун. Хотя… вы обычно не спите, да.

— Определенно это будет план «Б». Или даже план «Омега». Что-то на самый крайний случай. — говорю я: — В чем-то Сора права…

— А у меня вопрос — поднимает руку Натсуми: — я понимаю, что все увлечены деталями будущей резни и ничего не имею против. Просто я хотела уточнить — то, что Шизука связанная в углу лежит — это часть антуража? Так и задумано?

— Тц. — говорит Сора и встает: — сейчас развяжу. Нечего на меня кидаться с потолка. И потом — кто же так нож держит?

— Вот не надо — обижаюсь я: — сам ее учил.

— Плохо учил значит — Сора наклоняется над Шизукой и начинает развязывать узлы: — никуда не годится. Я потом сама ее научу. А то научил девочку дурному…

— Он еще и не то с ней творил! — ябедничает Юрико: — Сама видела! И даже участвовала… пару раз.