Так вот, я рассказал ей всё. И о побеждённом Бессмертном, и о том как я прорвался на новый ранг. Обо всём. А она лишь молча выслушала меня, поддерживая и не осуждая.

— «Чёрное солнце»… Я кое-что знаю о них. Хоть и не столь многое. Адам рассказал. Именно они стояли за ним во время восстания. Увы, слишком многое узнать не удалось. Гады хорошо умеют подчищать концы. Но я попробую разузнать о них побольше, подняв свои старые связи. Они перешли черту. Если бы я раньше знала об их истинной цели, то самолично уничтожила бы их. Впрочем, это лишь вопрос времени. Сколько таких было и сколько ещё будет. Все они стремятся к чему-то, а после исчезают в потоке времени. Скоро и ты это поймёшь.

— Надеюсь, что не очень скоро, — вздрогнул я, от груза времени, промелькнувшего в её глазах.

— Да, я тоже надеюсь что не скоро. Но это случится. А пока, живи как живёшь, наслаждайся жизнью. Поверь, это самое главное. Я знала нескольких Бессмертных, что просто потеряли волю к жизни со временем. Именно это убило куда больше Бессмертных, чем сражения. Именно поэтому Бессмертных так мало в нашем мире. А древних почти не осталось. Они либо прорывались дальше, либо погибали. Вот и всё. Такова наша судьба.

— Учитель…

— Не стоит грустить. Я ещё довольно молода. У меня полно времени. Как и у тебя. Так что не волнуйся. Нужно лишь хорошенько постараться. Тем более с твоим появлением в моей жизни, всё изменилось. Я вновь начала тренировки и сдавать уже не собираюсь, — мягко улыбнулась она, проведя рукой по моей щеке и резко ущипнув. — Ты от меня ещё долго не отделаешься. Будь уверен!

— Как скажете. Ловлю на слове. От меня вы ещё тоже долго не отделаетесь, — хохотнул я и Шия подхватила.

— Ну да ладно. Давай лучше вернёмся к другому вопросу. Так ты будешь скрывать свою силу или явишь её всему миру? — отсмеявшись, спросила она.

Я крепко задумался. У каждого из этих вариантов, на самом деле, были как плюсы, так и минусы. Да, если скрывать свою силу, то я буду привлекать меньше внимания. Хотя и всё равно буду. Это просто неизбежно. Да и возможный противник будет недооценивать меня. С другой стороны, разве не силы я добивался всё это время? Возможности самому решать свою судьбу. Быть настолько сильным, чтобы больше никто не смел мне приказывать. Так вот, я добился этой силы. Да, пусть есть и иные Бессмертные, но это уже скорее равные противники, а не те, кто имеют право мне приказывать по праву силы. Так стоит ли дальше скрываться? Думаю, ответ очевиден. Так что я просто снял со своего пальца кольцо-артефакт и убрал его в пространственное хранилище.

— Вот и славно, — радостно ухмыльнулась Шия, сразу же приняв моё решение. — Ну и есть ещё кое-что, о чём люди теперь могут узнать. Да, это будет весело.

Девушка резко схватила меня под руку и телепортировалась. А оказались мы прямо посреди какого-то праздника. Ну по крайней мере, это было на то похоже. Широкие столы с едой, толпы людей вокруг. А ещё ругань. Причём очень знакомым мне голосом.

— Да как вы посмели! Это могу решать я и только я! — донёсся до меня разъярённый голос Агни.

— Ты уехала в другую страну, а значит, твоё обучение можно считать оконченным. Так что ты вновь часть рода Флэйм и как твои родители, мы выбираем для тебя лучший…

— Кхм, кхм, — тихо прокашлялась Шия, но все моментально затихли, уставившись на неё. — Рада что вы все здесь сегодня собрались. Смотрю и старейшины тут все. И даже главы родов с их наследниками. Какой праздник, да? Только меня почему-то не пригласили. Странно это. Но может, послание где-то потерялось, верно?

— В-верно, госпожа, — едва промямлил какой-то старик, что ещё пару мгновений назад смотрел на зал высокомерным взглядом.

— Ох, какая беда. Ну ничего страшного. Я же явилась. А тут ещё и повод такой прекрасный. Хорошо что вы здесь все собрались. Как раз хотела представить вам моего спутника. Знакомьтесь. Кассиус Блайт. Мой личный ученик и самый молодой Бессмертный в истории континента.

Воцарилась абсолютная тишина.

Глава 3

Сказать что народ был в шоке — ничего не сказать. Казалось что время остановилось. А в образовавшейся тишине я отчётливо слышал «скрип шестерёнок» всех этих людей что обдумывали услышанное и определяли для себя, как ко всему этому относиться. Да, Шия и раньше была тут непререкаемым авторитетом, хотя бы просто потому, что никого равного ей по силе просто не было в клане. Но даже так, было заметно, что старейшины этим не очень довольны, ища способы усилить свою власть. Вот только теперь, когда у главы ещё и ученик появился, не уступающий ей в ранге… В общем, всё очень усложнилось.

И всё же, тишина была нарушена. Это знакомый мне старик, дед Агни, просто и беззастенчиво заржал во весь голос.

— А я вам говорил. Говорил же… У моей внучки отличный вкус. Но нет, кто будет слушать этого выжившего из ума старика? Хах. Теперь начнётся веселье, — встал он из-за стола и поклонился в нашу сторону. — Госпожа, ученик госпожи, рад видеть вас на этом празднике. Правда, что-то мне подсказывает, что повод для празднования сейчас изменится.

— Да? И что же за повод был раньше? — с ехидной ухмылкой спросила Шия, хоть всем и так было понятно, что она всё сама знает.

— Да вот, видите ли, кое-кто решил что моя внучка уже закончила своё обучение и теперь пора распорядиться её судьбой…

— Папа! Не стоит так резко делать выводы, — вдруг вскочила со своего места аловласая женщина, так похожая на Агни. — Да, мы подумали что обучение закончено и решили поздравить её. Только и всего. Но возможно, излишне поторопились.

— Ну, ну… — протянула Агни, предвкушающе оглядывая соседей по столу.

Знаете, я люблю Агни, но иногда она меня пугает. Особенно в такие моменты. Меня, кстати, она тоже одарила весьма многообещающим взглядом. И даже не знаю, чего там больше было: любви или желания прибить, за то что не рассказал ей такую важную новость про становление Бессмертным.

— Да? — удивлённо присвистнул старичок. — Ну ладно. А то я уж что-то не то подумал. Старею видать…

— Ага, как же, стареет он… А кто недавно скакал по горам, словно молоденький козлик? — фыркнула учитель. — И да, обучение Агни не закончено. Ей ещё многому предстоит обучиться. Но раз уж все вы здесь собрались, то не прерывать же праздник. Прошу, продолжайте. Успех моего ученика стоит отпраздновать.

— Уели. Ещё потопчу землю немного, — хмыкнул Амадей.

А народ вокруг тем временем начал понемногу оживать, начиная перешёптываться, обсуждая новость. Большинство были в шоке, но в то же время на их лицах стали появляться улыбки. Но не у всех. Далеко не у всех. Небольшая группка стариков с волосами всех оттенков красного, что сидели за центральными столами, начала перешёптываться друг с другом, чтобы вскоре всем вместе выйти из-за столов и склониться перед Шией.

— Госпожа, это же прекрасная новость! Вот только почему мы никогда не слышали об этом вашем ученике? Более того, он не из нашего клана… — начал было один бородач, вот только был резко перебит учителем.

— И что? Я перед вами отчитываться, что ли, должна? Пф… Да и какая разница, что он не из клана. Я обучаю только достойных! Остальное не важно. А уж какая кровь течёт в его венах — это совсем иной вопрос. А если вы все хотели своих внучков пропихнуть ко мне в ученики, то это ваши проблемы, что они оказались недостойными. Надо было заставлять их больше тренироваться, — фыркнула Шия. — Но могу вас немного успокоить. Кассиус не входит ни в один известный вам клан. Так что никакого конфликта интересов. А кровная связь… Она может быть и несколько иной.

И будто заранее поняв о чём Шия будет говорить, ко мне сбоку подкралась Агни, схватив под руку и довольно встав рядом. Все сразу всё поняли.

Вот знал что так всё и закончится… Ни секунды не сомневался. Охомутали, демоны… Но я так просто не сдамся! Ещё побарахтаюсь. Мне ещё слишком рано, я так молод…

— «Ну… по крайней мере, постараюсь. Хоть и явно недолго,» — как-то немного обречённо вздохнул я, смотря на довольную моську Агни, прижимающуюся ко мне. — «Хотя кого я пытаюсь обмануть? Это будет недолго…»