А ведь вариантов у меня было не так много. Задействовать связи? У меня они не столь обширны, пока что. Руди? Теоретически, через него можно выйти на короля. Но что дальше? Он поручит расследование страже, и, по сути, ничего не поменяется. Конте? Им и своих проблем сейчас хватает. Они в это дело лезть не будут. Малус? Он уже предупредил, что в это дело влезать не намерен. И похоже, уже был в курсе о настоящем грузе. Не мог не быть в курсе. Иначе я в нём просто разочаровался бы. Не может глава преступного мира не знать о том, что незаконно ввозят в его город. Но в то же время явно игнорировал происходящее. Значит, за ними стоят слишком серьёзные для него люди. И это проблема. Я так и не знаю, кто это. Из-за чего что-то решать становится сложнее. Пока я для них мелкая деталь, на которую можно не обращать внимания. Всего лишь мелкий выскочка, занявший пустующие ниши. Пусть так и думают, мне же проще.

Так что делать? Что делать… Да просто жить. Вернее, выживать, крутясь меж огней. Пока это единственный вариант. Неприятно это осознавать, но пока я не могу ничего сделать. Хотя нет, вру. Одно я всё же сделаю. Этот “Джон Мэтс” умрёт. Вот и всё. Он обязан умереть. И не только потому, что он меня взбесил. Хоть это и немаловажный факт. Скорее потому что без него многое может посыпаться. Про меня вообще забудут на фоне этих проблем. Да, этот вариант оптимален, хоть и опасен. Но что сейчас безопасно? Бросить “Золотую молнию”? Да, тогда проблемы резко исчезнут. Вот только на подобное я пойти никак не могу. Выпустить из своих загребущих лапок что-то столь ценное? Невозможно. Просто физически невозможно. Я сам себя уважать после подобного перестану.

Тем более, всё не так уж плохо на сегодняшний день. Я жив, а это главное. Остальное всё будет со временем.

Был, правда, ещё один план “Армагеддон”. На самый крайний случай. Но воспользоваться им я не хотел. Даже в самом крайнем случае лучше его не использовать. Хоть он и до банальности прост и лёгок. Достаточно просто передать весточку учителю. Сказать, что тут некие люди мешают мне производить шоколад, и всё… После такого их просто не останется. Вот только и я тогда вернусь назад, в замок Витра. И буду до скончания веков лишь печь ей булочки, да делать шоколад. А лучше два в одном: булочки с шоколадом.

— Бр-р… — вздрогнул я от представленной картины.

Нет, к такому я не готов. Шия ведь та ещё собственница. Даже удивительно, как она выпустила меня из замка. Будь её воля, оставила бы там навечно, рядом с собой. Не то чтобы я был так уж против этого варианта… Да любой мужчина был бы только счастлив от подобного. Всё же она красавица, каких тяжело найти в нашем мире. Вот только чем-то большим, чем учитель, я её не воспринимаю. Ну разве что чуть-чуть… Или больше, чем чуть-чуть. Нет! Лучше об этом даже не думать! И не вспоминать свои дурные мысли, что постоянно крутились в моей голове, пока мы жили наедине. А ведь эта лентяйка иногда любила пройтись голышом после ванны… Нет, нет и ещё раз нет! Забыли об этом! Лучше даже не вспоминать. Я должен стать сильнее. Это моя цель! Как минимум не ниже её в ранге. Хоть истинная моя мечта находится и куда выше.

Сила и золото. Вот моя цель, что непрерывно связаны между собой. Если у тебя есть сила, то будет и золото. А вот наоборот уже так не работает. Даже богатейший человек в мире не сможет купить за свои деньги силу и бессмертие. Вернее, частично сможет. Когда у тебя есть такое богатство, то тебя будут учить лучшие из лучших, твой источник будет укрепляться тысячами ценнейших эликсиров. Вот только без собственных усилий и таланта далеко всё равно не продвинуться. Так что сила для меня всё же на первом месте!

Глава 28

Знаете то чувство, будто наступила чёрная полоса жизни и всё никак не хочет заканчиваться? Будто Фортуна разом отвернулась от тебя и решила больше никогда не возвращаться? Лишь отчаяние и безнадёжность сопровождают тебя на этом пути. Вот примерно такое ощущение у меня было, когда под самый вечер пришли новости. Тонг без стука вломился в мой кабинет, тяжело дыша. Уже по выражению его лица я понял, что всё очень плохо.

— У нас проблемы! — отдышавшись, поднял на меня взгляд.

— Это я уже понял. Что случилось? — мне оставалось лишь недовольно поморщиться.

— Караван, который мы экстренно отправили вместе с Чарли, когда его освободили… — резко замолчал Тонг, но нашёл в себе силы продолжить. — Уничтожен. Полностью. Не пощадили никого, даже лошадей. Товар тоже не взяли. Это отчётливое послание. И ведь всё произошло буквально под стенами столицы, они только вошли в ближайший лес, где всё и случилось.

— Дьявол! — выругался я, и стоявший на столе стакан с водой тут же улетел в стену, разбившись на мелкие частички. — Кто? Известно?

— Расследование только началось. Но никаких записок или чего-то прочего не было. Вот только было видно, что поработал весьма сильный маг воды. Наши люди ничего не могли ему противопоставить. Такие люди обычно не выходят на “большую дорогу”. Значит, что-то личное.

Был лишь один кандидат, подходящий под описание: сильный маг воды, что решил просто уничтожить мой караван. Даже не ограбить, а оставить послание. Других вариантов просто не было. Ну или это одно огромнейшее совпадение, в чём я сильно сомневаюсь.

— Ясно. Всё-таки это тот “Мэтс”, - скривился я, обдумывая произошедшее. — Больше никого не выпускай за ворота. Всех наших людей в офис. Всю охрану тоже сюда. И ещё, отзови наших людей со склада за воротами города. Если на него решат напасть, они ничего сделать не смогут, только зря погибнут. Плевать на товар, но если наши люди начнут умирать, то работники очень быстро начнут разбегаться. И не будет уже никакой “Золотой молнии”. Без людей нет и компании. А деньги… тц… мы ещё вернём сторицей, уж поверь мне.

— Принял, — загорелись его глаза фанатичным светом.

— Меня можете не искать. Надо нанести ответный визит вежливости. Да такой, чтобы его увидел весь город. Пусть знают, что никто не смеет трогать моих людей!

— Но, господин…

— Молчи! Я решил. Этого достаточно. И не волнуйся, умирать я точно не собираюсь. А вот кто-то другой сегодня может и повстречаться с Хель.

На этом я быстро покинул кабинет, как и сам офис. Напряжённые лица людей по пути дали понять, что они уже в курсе обо всём. И это не прибавляло им радости. Они были напуганы. Это проблема. Но ничего, главное — пережить сегодняшнюю ночь, а дальше всё наладится.

Око за око, зуб за зуб. Одно из старейших правил мира, которого я и придерживался. Так что не прошло и получаса, как я уже стоял возле знакомого мне здания у самой крепостной стены. Мне и делать особо ничего не пришлось. Лишь вновь залезть внутрь, да раскидать несколько шариков по разным углам здания. Они будто специально ждали своего часа в пространственном кольце, а ведь купил я их уже давно, на всякий случай. Люди внутри уже не спали, но это было не важно. Они выбрали свою судьбу, когда стали работать на моего врага. Сомневаюсь, что невинные люди стали бы работать на контрабандистов, связанных с допингом. А не знать об этом они не могли. Ни за что в жизни в подобное не поверю. И не важно, сколько за это платили. Связаться с этой дрянью — это однозначный смертный приговор для обычных людей.

После выполнения плана тут же забрался на крышу здания через дорогу и уселся там, наблюдая за целью.

— Пять.

— Четыре

— Три.

— Два.

— Один.

Глухой хлопок, и всё здание резко вспыхивает огнём. Словно огромный костёр охватил весь дом. Огромный факел осветил всю улицу. Даже слишком большой огонь получился. На подобное я не рассчитывал. Неужели допинг так хорошо горит? А может там был какой-то склад спирта или чего-то подобного? Хоть я ничего такого и не видел, но точно нельзя сказать, что было спрятано в тайниках. Всё же тут хранилась контрабанда, обязательно должны быть тайники. Просто на их поиск у меня не было времени. Впрочем, не важно. Мне оставалось лишь наслаждаться видом от свершившейся мести.