— Что он хотел от тебя, Венчи? Он ведь не просто так сюда явился? Ему точно что-то надо.

— Сообщил, что ищет ответы на свои вопросы. Ах да, ещё кое-что. Сказал, что ученик Витра. Лично самой Шии.

— Да не может этого быть! — вскинулся здоровяк. — Она уже… Дьявол сколько лет не берёт учеников. Врёт он.

— Если это Шия, то вряд ли она стала бы сотрудничать с тем ублюдком. Вот только ты прав, это маловероятно. Да и проверить это утверждение крайне сложно. Она не принимает никакие сообщения не от своего клана. Связаться с ней почти невозможно. Нет, если мой человек сообщит, что он от меня… Вот только это слишком опасно. Ладно бы лично с ней столкнулся… Но доверять информацию о том, что я имею влияние на внешний мир, даже людям из её клана не собираюсь.

— Понимаю, что вас не переубедить. Самому кажется, что это звучит невероятно. И сам, даже лично увидев его и попробовав кровь на вкус, не верю в подобное. Весьма велик шанс, что это и вправду интрига ублюдка. С его возможностями и не такое можно подделать, — поморщился Венчи. — Но у меня есть предложение, которое точно определит правду.

— Ты ведь не о… — вздрогнул Давид.

— Именно!

— Как-то это… Бр-р… Ты ведь помнишь, что случилось с тем, кто последний раз попробовал это сделать?

— Разумеется. Сам убирал после этого пепел, — ответил Венчи.

— Что ж, может оно и к лучшему. Если это подделка, то он не достоин даже ходить по этой земле.

— Значит, решено? — пробасил рогатый.

— Да. Пусть будет Громоцвет.

— Громоцвет.

— Громоцвет.

Обменявшись кивками и приняв решение, троица наконец смогла немного успокоиться.

— А если он сделает это? — решил уточнить Давид.

— Ты и сам всё знаешь. У него будет выбор. ОН просил этого для своего потомка. И я не пойду против этой воли. Вы и сами это знаете. Но это всё преждевременно. Сперва убедимся во всём наверняка, — решил Венчи. — Я сообщу ему. Представлю всё так, будто это благодарность за спасение дочери. Возможность для него стать сильнее. Тем более, не особо и совру.

— Стоп! Он спас малышку Лару? — удивлённо вскинулся Давид.

— Да. Дурочка налетела на стаю волков с вожаком — Ищущим. Он ей помог.

— И ты отправишь спасителя дочери на такой риск? — недовольно поморщился он. — Если бы я знал раньше…

— То ничего бы не изменилось! Нам в любом случае нужно убедиться во всём. Это оптимальный вариант. Тем более, если это просто подделка, что должна нас одурачить, то не важно, что он сделал. Он лишь помог дочери, а не спас её. Неужели вы думаете, что я оставлю её без средства последнего шанса? Если бы ей действительно угрожала смертельная опасность, то мой артефакт вытащил бы её оттуда.

— Ах, ну да, как я мог забыть о том, какой ты перестраховщик, — поморщился Гомер. — Нам нужна реальная опасность, чтобы развиваться! Даже удивительно, как Лара смогла столького достичь с твоей-то осторожностью.

— Просто она сама не знает об этом. И не узнает, пока ситуация не станет по-настоящему критической. И надеюсь, никто из вас об этом не проколется. Особенно ты, Давид!

— А я что? Я ничего! — замахал тот руками.

— Ага, знаю я тебя. Сделает она милые глазки, скажет: дядя Давид, пожалуйста. И ты готов уже всё ради неё сотворить, — со скепсисом посмотрел на него Венчи.

— Ну что поделать, если она у тебя такая милашка. Дай побаловать племяшку.

— Да ты вечно её балуешь. Просто без остановки, — фыркнул здоровяк.

— Ну что тут скажешь, — развёл он руками. — Ничего не могу с этим поделать. Как вижу её, сразу вспоминаю про...

— Прости... — замялся здоровяк.

— Да ладно, не важно. В общем, как всё решится, сообщи, — встал со своего стула толстячок и с этими словами просто телепортировался.

— Вот всегда он так. Но когда-нибудь она его дожмёт. Ладно, мне тоже пора уже идти. Мера не будет долго ждать. Как бы опять не обиделась. Мирись с ней потом ещё пару лет… — повторил манёвр своего товарища Гомер.

— Что ж, значит, решено. Надеюсь, я не совершаю ошибку, — тяжело вздохнул Оливер, прикрывая глаза.

В тот же день.

Комната Лары Венчи.

Девушке настрого приказали лежать на своей кровати и не вставать. Что поделать, придётся выполнять. Тем более, что, когда она очнулась, так сказала Илия. А спорить с ней совсем не хотелось. Уж больно хорошо она умеет мстить. После прошлого раза она до сих пор не отошла. Ну да ладно, можно немного и полежать. Тем более, есть о чём подумать.

Кассиус… Интересный он парень. Спас её. Да, именно спас. Папа, конечно, так не думает, но она это точно знает. Ведь отцовский артефакт она давно нашла и спрятала дома. Ну невозможно становиться сильнее, когда знаешь, что нет никакой угрозы жизни. И она бы никогда не смогла добиться текущего ранга, если бы не сделала это. Даже не знай она об этом, не многое бы изменилось.

Именно поэтому Кассиус её действительно спас. Да, был шанс, что она смогла бы выкрутиться даже из подобной смертельно опасной ситуации. Вот только весьма маленький шанс. Свои силы она умела оценивать адекватно. На победу не было и шанса. Максимум на побег, если бы подвернулась подходящая возможность.

Венчи всегда платят свои долги. И она отплатит ему за спасение. Ещё сама не знает как, но отплатит.

Впрочем, сейчас это всё отходило на второй план, когда она узнала об этом парне больше. Человек! Он оказался человеком! Просто невероятно. А ведь она никогда не видела настоящих людей. И тем страннее это было. На самом деле даже немного разочаровывающе. Никакой разницы от подобных ей, обрётших человеческую форму. Разве что в истинный облик не умеет обращаться, да и всё. Поведение тоже обычное. И совсем не ведёт себя как безумец, что хочет уничтожить всех магических существ, как рассказывал ей в детстве дядя Гомер. Пф-ф… Так и знала, что это просто детские страшилки.

Ну не видела она разницы между Кассиусом и кем-то из знакомых. А уж если сможет подняться ещё на два ранга, так даже малейшие отличия станут совершенно не важны. Для существ ранга Бессмертного уже совсем не важно, кто перед ними, человек или магическое существо. Верно и обратное. Не важно, кто смог достичь столь высокого ранга. Бояться и уважать его будут одинаково.

Рядом с Кассиусом Лара чувствовала себя как-то странно. Он был интересным, да. Необычное чувство и какое-то непонятное. Неужели у неё наконец-то появился достойный соперник, как это писалось в книгах, что давал почитать дядя Гомер. Да, точно! Соперник! Это именно то, что ей нужно.

Здорово он, конечно, её вырубил. Спина до сих пор побаливает. И всё же, хоть она и проиграла, но обязательно отыграется! Надо только подлечиться, немного потренироваться и вновь устроить спарринг! Уж в этот раз она точно победит! Ведь так? Она ведь именно этого хочет, правда?

В тот же день.

Королевство Витрэд. Поместье рода Флэйм. Комната Агни.

Аловласая девушка резко ворвалась в свою комнату, громко хлопнув дверью. И тут же стала ходить по кругу, словно загнанный в клетку зверь.

Как родители могли такое даже просто предложить? Невероятно! Да, она закончила академию, вернулась, наконец, домой. Но это же не значит, что можно вновь пытаться её за кого-то сосватать! Да ещё и за кого? Кристоф Фай! Этот некогда бывший гений клана. Разве он ничего не понял после прошлого раза, когда его Касс основательно так поколотил? Как вообще он мог подумать о том, что она согласится? Нет, после того поражения парень вроде стал попроще себя вести. Уже не строит из себя пуп земли. Но всё же… Нет уж. Пусть ищет невесту где-нибудь ещё. Тем более, что он слабее неё. И всё же рискнул… Ладно, демоны с ним, сам виноват, что лезет на рожон. Пусть попытается. Придётся поступать так же, как и со всеми остальными кандидатами. Вызвать на спарринг, да надавать по морде. Так они лучше понимают.

Да, можно было бы просто напомнить ему о поражении Кассу… Но этого девушка делать не станет. Да, это было бы круто. И даже, вероятно, заставило бы его отступить. Вот только это может принести проблемы её любимому. А она давно уже не та дурочка, что раньше, чтобы вытворять подобное. Если она хочет стать хорошей женой, то должна помогать мужу, а не доставлять проблемы. Более того, Касс бы точно не поступил так, чтобы доставить ей неприятности. Нет, она должна справиться с этим самостоятельно.