Даже место обитания не поменял. Хотя раньше, как говорил Давид, постоянно перемещался по этим горам. А тут, видать, почуял свою силу и понял, что никто его из этого места не торопится выгонять. Зря это он.

— Опять ты? А я думал, что за прошедшее время поумнел. М-да. Видать, ошибся. А ещё говорят, что дети быстро учатся. Брешут поди, — с насмешкой в глазах усмехнулся этот невысокий мужичок.

— Кто знает, может и не брешут. Но я слышал, старики обычно с ума начинают сходить. Видимо, правду говорят. Один такой как раз сейчас передо мной стоит.

— Ох, Перуна ради, не пытайся меня спровоцировать, мальчишка. Это слишком смешно выглядит. Ты не представляешь, сколько за мою жизнь я видел подобных тебе. Молодые, да ранние. Думают, что весь мир крутится только вокруг них. Хах! Такие обычно быстро складывали свои головы. Правда, были и те, что поумнее, вот они начинали понимать что к чему, и быстро успокаивались. Ты же, видать, относишься к первой группе. Ну да боги тебе будут судьями. В этот раз я не буду столь снисходительным, как в прошлый раз.

— И не надо. Главное — сам не заплачь, когда проиграешь.

Что бы он ни говорил про бесполезность пытаться его задеть, у меня всё же получилось. Искорка гнева мелькнула в этих глазах. Ну ещё бы. Я знал, на что давить. Постарался разузнать об этом типе всё, что только можно.

В то же мгновение Кир нырнул в землю. Сражение началось.

Вот только в этот раз я не позволю ему вновь творить что хочется, прячась под землёй. Новые амулеты, кинутые мной, стали втыкаться в землю по всей территории площадки. Не прошло и пяти секунд, как первый из них коснулся земли, а на поверхности уже оказался мой противник.

— Что это за хрень? — громко ругнулся мужик, давя одну из моих заготовок.

— Мой подарок тебе. Наслаждайся, — выпустил молнию ему прямо в лицо.

Он резко нырнул в землю, но уже через пару мгновений вновь вынырнул. Правда, всё же сумел избежать удара. А потом это повторилось вновь и вновь. Часть амулетов была раздавлена им, но их место занимали новые.

Разумеется, я основательно подготовился, чтобы противостоять этой его способности. Всё было до банальности просто. Это были простейшие одноразовые артефакты, выпускающие в землю постоянный поток электричества. Так уж получилось, что подземным жителям не очень нравится подобное воздействие. Пусть он и дальше пытается уничтожить эти амулеты. Бесполезно. За эти полгода я подготовил огромное их количество. Тем более, что основой для них послужили обычные камешки. Не очень долговечная основа, но мне больше и не надо. Зато невероятно дешёвая. И совсем не жалко, даже если он уничтожит сотню подобных поделок.

Видимо, он сам это понял. Особенно после того, как попал под парочку моих атак, когда пытался уничтожить так взбесившие его амулеты. Когда знаешь, куда нацелился твой противник, предугадать его передвижение становится намного проще. И пусть атаки не принесли серьёзного урона, но сделали своё дело.

— Ну всё, парень, ты сам напросился, — с горящими гневом глазами произнёс Кир, стоя прямо передо мной.

И тут началась жесть. Земля вокруг резко пошла волнами, которые в пути превращались в колья. А потом ещё и ещё раз. Пусть я и смог заблокировать эти атаки, банально уничтожая их своим барьером из молний, но этот гад и не думал останавливаться, продолжая свои атаки. Уклоняться просто было некуда. Вперёд, назад, вправо, влево — всё было покрыто его кольями. Оставалось только два пути. Вот только оба они были мне недоступны. Вниз — а значит, автоматически попасть в родную для противника стихию. Но даже если бы хотел, погружаться под землю я не умею. Ну и оставался последний вариант — вверх. Хах. Увы, летать я тоже пока не научился. Бежать? Хах, не смешите меня. Второй раз я не сбегу. А значит, пора действовать.

Если это продолжится, то я проиграю. У него банально больше маны, так что такой способ атаки по площади вполне рабочий. У меня раньше закончится мана для барьера, чем у него для атаки. А значит, нужно всё закончить как можно быстрее. Так что я просто пошёл напролом. Ведь какая разница, ловить эти волны кольев здесь или ближе к нему, верно?

Молнии, что устремились в противника, не особо и помогли. Этот гад, понимая, что стоит ему прекратить атаки, и я резко сокращу дистанцию, просто поднял вокруг себя каменный купол. Купол, демоны ему в пекло. Теперь даже со спины не получится атаковать. Тц…

Мне совсем не нравилось, как развивается эта битва. Всё превратилось в тупое силовое противостояние. Земля — идеальная стихия для защиты, против молнии — идеальной стихии для атаки.

Впрочем, зря он создал этот купол. Ой зря. Сам лишил себя обзора. И пусть это оправданно, ведь при таких площадных атаках ему и не нужно знать, где я нахожусь. Вот только это всё равно путь к поражению. И сейчас я ему это докажу.

Подойдя достаточно близко к куполу, пришлось на пару шагов отступить, когда сами стены этой защиты превратились в копья и, резко удлинившись, чуть не достигли меня. Значит, не столь уж он и слеп, как казалось раньше. Но это ничего не меняет.

Мой отец, видимо, сражался с кем-то подобным Киру, а может и с ним самим, не знаю. Но не суть. Главное — в его записях я смог обнаружить нового зверя, что идеально подходил для такой битвы. И это был… крот. Да-да, именно крот. Ну а правда, кто ещё лучше подойдёт для уничтожения земляной преграды? И не знаю, как уж там всё устроено, но это заклинание и вправду отлично подходило именно для расплавления земли и камней.

Так что огромный крот, состоящий целиком из молний, стал резко плавить этот каменный купол. Ему пытались помешать, атакуя всё теми же кольями, но это было бесполезно. Я вложил в него огромное количество маны, так что все атаки, направленные на него, просто плавились. Кир почуял опасность. Даже его массовые атаки резко прекратились. Оппонент полностью сосредоточился на защите. Но тем самым давая и мне свободу действий. Очень зря.

Оставалось решить ещё один немаловажный вопрос. Я не забыл, что прямо сейчас Кир до сих пор стоит на земле. То есть в любой момент может туда нырнуть. И пускай не сможет продержаться там долго, но увернуться от моей атаки вполне сможет. А я не уверен, что второй раз подобное прокатит. Так что мной была создана пара змеек, что, резко обойдя купол с другой стороны, вгрызлись в него.

Мой электрический крот создавал такой мощный фон магии, что двух небольших змеек было практически невозможно заметить. Особенно, когда ты сосредоточен на том, чтобы возвести ещё несколько защит перед собой и не дать атаке достичь твоего тела. Зря это он…

Змейки сделали своё дело и резко цапнули моего противника за ноги. Всего на пару мгновений он отвлёкся на эту боль. Но в подобных битвах именно мгновения играют решающую роль. Защита тоже ослабла, так что крот быстро преодолел оставшееся расстояние и влетел прямо в своего “сородича”.

Земляной купол медленно осыпался, явив передо мной лежащее и немного обгоревшее тело моего оппонента. Вот только, несмотря на своё состояние, он был ещё жив.

— Кха, кха, кха, — резко закашлялся Кир, с улыбкой смотря на меня. — А ты всё же оказался не таким мальцом, как я думал. Давненько у меня не было такой хорошей битвы. Я ошибался, кха-кха… ты оказался достойным сыном своего отца, пусть даже и являешься человеком. И всё же кое в чём я был прав. У земли и вправду может быть лишь один хозяин. И этот хозяин — ты.

— Значит…

— Да, я, тот, кто зовётся Киром… кха-кха, — резко закашлялся он, но вновь продолжил. — Клянусь в верности Кассиусу Блайту, признавая его истинным наследником своего отца. Да будет так.

И, глядя в эти глаза, я почему-то не видел обречённости или злости. Лишь… облегчение? Наверное. Слишком уж сложно однозначно интерпретировать этот взгляд.

Стоило ему произнести клятву, как я достал из пространственного кольца склянку с лечащим зельем и вылил её содержимое в рот пострадавшему. Рано ему ещё помирать. Особенно после того, как он стал моим подчинённым.