— Мы примем любое наказание, господин! — вновь склонил голову маг.

— Да-да, но позже. Сейчас ваша задача — разыскать виновного. Сосредоточьтесь на этой задаче. Что же касаемо слуги… У него есть семья?

— Нет, молодой господин. Он был единственным сыном. Разве что дальняя родня должна остаться.

— Ясно. Вот так и прерываются кровные линии, из-за одного дебила… Отправьте его в подземелье. Может ещё что-то удастся выяснить. Ну а потом… Для предателя есть лишь один выход… — Сиг резко развернулся и двинулся к лестнице наверх.

— Господин! Нет! Господин, пожалуйста, пощадите меня. Я же не хотел! Я был верен вашей семье… — резко закричал предатель, задёргавшись на стуле, стоило ему понять, что его ждёт.

Вот только никто уже больше не обращал на него внимания. Я тоже двинулся вслед за Сигом. Было интересно послушать причины произошедшего. И они были… слишком уж обычными. Я ожидал чего-то нестандартного. Например, какой-то дьявольский ритуал, блокирующий клятву, или новое исследование в области магии. Да хотя бы банальное полное подчинение разума. Вот только ничего подобного не было. Ну не считать же вероятный лёгкий гипноз. Но может так и должно быть? Простые методы всегда самые действенные. Если честно, я даже немного вздохнул спокойно. Способа снять клятву в обход бога — нет. Уже становится спокойнее. А вот то, что можно уверить человека, что он делает что-то хорошее, я и так знал. Впрочем, к данной ситуации как-то не применял. Надо бы сообщить о подобном своим вассалам. Пусть перепроверят тех, кто связан с внешним миром. Да и на будущее учтут. Так будет надёжнее. А то не хотелось бы однажды обнаружить нож в спине только потому, что какому-то слуге показалось что мне срочно необходимо лечебное кровопускание.

Так мы и добрались до одной из гостиных, где остались я, Сиг, Астрид и Кнуд. Йотун старший отправился к своему другу, а остальные разбрелись по делам.

— Ну и что теперь делать с этой информацией? — нахмурился Кнуд. — Понятно, что надо будет проверить слуг и всё такое… Но ведь это не спасёт. Когда-нибудь, но мы можем упустить подобное. Но нельзя же просто не выпускать их наружу. Да и добавлять дополнительные условия в клятву почти бесполезно. Это ведь то же самое, что приказать не помогать нам. Это же бред. Можно, конечно, что-то придумать, но это не так просто, как кажется на первый взгляд.

— Думаю, тут не всё так просто. Вряд ли этот слуга был уж настолько тупой. Подсознательно он точно должен был понимать, что тут что-то не так. Тут даже гипноз вряд ли сильно помог бы. Подсознание — оно такое… Тут может быть что-то ещё. Дурман какой-то или нечто иное. Не может быть всё так просто, иначе бы этим способом уже давно и активно пользовались, — покачал я головой.

— Возможно, ты и прав, — кивнула Астрид. — Но пока мы ничего не можем с этим поделать.

— Кстати, а что с двемритом? Не хотелось бы его дальнейшего распространения. Кому вообще принадлежит та шахта?

— С этим проще всего, — слегка улыбнулся Сиг. — Я подумал об этом сразу же. Принадлежала шахта… не помню имя рода. Но и не важно. Середнячки и точно не связаны со случившимся. Раньше продавали вход туда всем желающим учёным, раз уж сам минерал никому особо не был нужен. Получали неплохие деньги. Но уже давненько этот минерал стал никому не интересен, так что они с радостью продали этот актив нам. И охрану там уже выставили.

— Ты ведь понимаешь, что если кто-то узнает о том, на что способен двемрит на самом деле, то даже вам не позволят оставить эту шахту себе, — выразительно посмотрела на него Астрид. — Лишение магии — это слишком страшно. Дядя потребует, чтобы такая вероятная угроза принадлежала только королевству.

— А кто ему об этом расскажет? Ты? — многозначительно ухмыльнулся Магнус.

— Нет, конечно, — возмущённо фыркнула девушка. — Но всё равно информация может просочиться.

— Маловероятно. Знают только доверенные люди. Но даже если это случится, то что дальше? Пусть он и король, но против нашего клана не пойдёт. Мы защитим шахту — это всё, что ему нужно знать. К тому же, не всё настолько плохо. Если просочится информация о двемрите, то и о противоядии к нему тоже. Так что не настолько и опасен этот минерал. Так что уж прости, но утрётся твой дядя. И так в последнее время, как слышал, он излишне наглеть стал с кланами. Пытается завязать власть на себе. Вот только забыл, похоже, что во все времена именно кланы являлись столпами его власти. Он явно надеется на вашего отца. Вот только сами же знаете, что он не станет ввязываться во все эти придворные дрязги.

— Это да. Папа скорее пошлёт дядю, далеко и надолго. Вот если бы с другой стороны был достойный противник… — ухмыльнулась девушка. — Иногда я даже удивляюсь, как вообще выросла такой спокойной в этой семье психов, помешанных на битвах.

— Эй! Мы не помешаны на битвах, — вскинулся Кнуд. — Просто… мы очень любим сражаться. Это ведь непередаваемое ощущение, когда кровь кипит и ты ставишь свою жизнь на кон в сражении с достойным врагом…

— Вот про это я и говорю. Помешанные… — прикрыла веки она, глубоко выдохнув. — Ну да ладно, чего уж тут теперь. Их уже не исправить. Если бы только мама была жива, она бы… — резко замолчала Астрид, быстро посмурнев.

Впрочем, лица остальных тоже тронула печаль. Только я один ничего не понимал. Хотя история явно не самая хорошая тут замешана. Так что лучше не поднимать эту тему. Лучше потом попробую узнать сам.

И, будто почувствовав момент, в зал вошёл какой-то худощавый высокий парень с русыми волосами и очень знакомыми чертами лица.

???

Ранг: Мастер (5)

Состояние: Раздражение

Стихия: Лёд

— Ах, это вы тут шумите. И ты тоже здесь. Значит, вернулся, — резко скривилось его лицо. — Лучше бы и дальше сидел на своём юге. Нечего тебе здесь делать, раз уж решил сбежать, то лучше бы не менял своё решение.

— Брат! Ты забываешься. Здесь наши гости, — ещё сильнее посмурнел Сиг.

А я удивлённо воззрился на парня. На вид ему можно было дать лет семнадцать. Да, черты лица и вправду были довольно похожи, и в то же время он был совсем не похож на своего отца и брата. Впрочем, тут скорее вина в его общей худощавости. На фоне этих здоровяков он смотрелся слишком противоестественно.

— Не твоё дело. Это мой дом. Что хочу, то и говорю. Отец болеет, а ты притащил сюда непонятно кого. И ладно эти… пришли со своим папашей. Но что тут делает южанин? Совсем уж ты там освоился, забыв о родном народе.

— Флоки, замолчи! Не смей оскорблять моих гостей! — подскочил со своего места Сигурд. — Отец уже пошёл на поправку, и всё благодаря помощи этого “южанина”. Так что прояви уважение. Лучше бы отца навестил и узнал всё сам, чем бродил бесцельно по комнатам.

— Пф… не преувеличивай. Это всё заслуга наших лекарей. А я и так шёл к отцу. Просто услышал, как кто-то шумит тут, нарушая его покой. И если уж ты так не рад меня видеть, то, пожалуй, пойду, — резко развернулся он и удалился, напоследок окинув меня неприязненным взглядом.

— Эм, задам глупый вопрос, но у тебя есть брат? — удивлённо посмотрел на Сига.

— Эх… Да, младший. Но, как видишь, отношения у нас с ним не самые лучшие… Так что я не люблю о нём вспоминать, — сильно выдохнул Магнус и вновь плюхнулся на диван.

— И в этом частично вина нашего отца, — Астрид прикрыла на мгновение глаза. — Когда отец впервые пришёл сюда, чтобы официально взять Сигурда в ученики, Флоки тоже попросился к нему. Зря он это сделал. Ты же видел нашего отца. Он частенько излишне прямолинеен. Так что и заявил ребёнку, что этого не случится и что тот недостаточно талантлив. Я хоть тогда была и мала, но отчётливо помню отчаянное лицо того мальчика. Это было жестоко.

— Да, всё так и было. Ну а то, что я после этого несколько лет не появлялся дома, проводя закрытые тренировки с учителем, всё лишь усугубило. Нет, я не виню его. Это скорее моя вина. Должен был догадаться, что может случиться. Должен был с ним поговорить, я всё же старший брат… Но случилось то, что случилось. Тогда я был слишком увлечён тренировками и не думал ни о чём ином. Так что с тех пор мы с братом и не ладим, — развёл он руками.