— Сегодня знаменательный день. В этот замок не только вернулась старая хозяйка, но и появилась новая, — отсалютовал мне бокалом Венчи.

— Не волнуйся милая, я не буду вмешиваться в ваши дела. Теперь это дом моего сына. И у дома не может быть двух хозяев. Я это отлично понимаю. И раз уж мой сын выбрал тебя, значит, ты этого достойна, — мягко улыбнулась богиня моей девушке.

— Госпожа, — вскинулась было та, но была остановлена.

— Не надо. Я знаю что ты хочешь сказать, но правда, не надо. Я не заслужила такого обращения. То, что мой сын смог признать меня, после того как я его оставила, уже чудо. И я совсем не хочу причинять ему неудобств. А если я буду вмешиваться в дела замка, они будут, поверь. Ну не могут две хозяйки ужиться в одном доме. Никак не могут. Это в нашей сути. Кто-то должен подчиниться. И не в обиду тебе будет сказано, но скорее всего это была бы ты. Так что я лучше займусь чем-нибудь другим.

Я лишь незаметно благодарно кивнул ей. Она ведь была абсолютно права. Тоже самое произошло бы, будь мой отец жив. Ну не может быть у дома двух хозяев. Кто-то готов подчиняться, а кто-то нет. Не зря же дети стремятся как можно быстрее покинуть отчий дом. Так было и так будет всегда.

— Просто отдыхай. Позже, если захочешь, мы определимся с тем, чем бы ты хотела заняться здесь, — кивнул ей я.

— А я буду рада выслушать ваши советы. И не откажусь от помощи, — согласно закивала Флэйм.

Разобравшись с ужином, мы приступили к главному. Рассказу обо всём, что произошло на другом континенте. Слушая это, мои Бессмертные то и дело сжимали и разжимали свои кулаки. А Давид даже умудрился раскрошить кусок стола.

— Я его уничтожу, — стоило мне закончить, выкрикнул Гомер.

— Мы его уничтожим, — поправил его Венчи. — Впрочем, это не так просто. И думаю, все понимают, что для нас самым оптимальным решением будет дождаться нападения здесь. А я уверен, что оно будет. Люциус это просто так не оставит.

— Согласен. Вот только закукливаться в кокон тоже не стоит. Особенно когда у нас есть возможность довольно больно укусить. Давид, как там наши “сюрпризы”?

— О, с этим полный порядок, — тут же предвкушающе ухмыльнулся толстяк. — Всё готово. Есть только несколько храмов, куда наши люди не смогли проникнуть. Но попытки не останавливаются.

— Прекрасно. Но спешить не будем. Ударим тогда, когда это будет больнее всего. А насчёт оставшихся храмов… я что-нибудь придумаю.

— Не думаю что это… — начал было Давид, но был перебит.

— Ты же не думал, что я всё это время буду просто отсиживаться в замке? — фыркнул ему в ответ.

— Но как же… — вскинулся и Венчи, но тоже был осажен.

— Не думайте что меня нужно беречь как фарфоровую куклу. Сейчас я уже сильнее вас. И буду действовать так, как будет наиболее эффективно. И в первую очередь мне нужно будет поговорить с союзниками. Не зря же столько лет я их собирал. В противостоянии с Люциусом любой камешек на весах может стать решающим. Так что просто глупо отказываться от них. И нет, отвечая на ваш незаданный вопрос, просто отправить гонцов не лучшая идея.

— Как скажете, господин, — только и оставалось ему признать моё решение. — Тогда я подготовлю ловушки на входах в ваши владения.

— Я объявлю о возможном вторжении. Молодёжь мы спрячем. На подобный случай уже готовы тайные убежища. А все остальные, уверен, захотят вспомнить старые деньки. Это я вам гарантирую. От молочника, вплоть до пекаря. Не забывайте, мы чудовища в человеческом обличьи. И инстинкт защищать свои владения у нас в крови.

— Хорошо, пусть будет так, — только и оставалось согласиться мне.

Он был прав. Несмотря на свой вид и вполне мирные занятия, все они так и остаются магическими существами, что ещё недавно убивали, чтобы не быть убитыми самим. И это не исправить никакими методами. Причём даже с молодым поколением всё будет точно так же. Ведь каждый тут проходит через этот процесс взросления в диком облике. И даже если он был травоядным, то ничего особо не меняется. Им тоже приходилось выживать в опасных условиях.

Впрочем, именно травоядных среди тех кто обрёл человеческий облик, было меньшинство. Я бы даже сказал — единицы. И это понятно почему. У хищников банально больше шанс выжить. Более того, они намного быстрее развиваются, благодаря убийствам других существ. У травоядных такой возможности нет. Да, они тоже растут в силе, но намного медленнее. Вот и получается такой вот огромный перекос.

Да и в целом, среди магических животных маловато травоядных. Что уж тут говорить если даже обычные кролики приспособились. И не дай боги тебе наткнуться на стаю этих “милых существ”. Загрызут и не заметят.

— И как насчёт спарринга? Мне хочется проверить твою новую силу. И вправду ли ты готов покинуть эти горы без защиты, — смотря мне прямо в глаза, предложил Гомер.

— Хах, — лишь усмехнулся я. — Я ожидал от тебя этого. Но тогда уж вы все трое против меня. И нет, это не излишняя самоуверенность. Просто мне и вправду нужно испытать свои новые силы, но лучше, если вы будете подключаться постепенно.

— Не вопрос, — лишь оскалился он.

И мы долго ждать не стали, вскоре выйдя на тренировочную площадку.

Я псих, чтобы вот так просто выйти сразу против трёх Бессмертных? Возможно. Но это единственный способ по полной испытать свои новые силы. Хотя даже так, мне придётся сдерживаться. Но посмотрим что из этого получится.

— Удачи, — чмокнула меня в щёку Агни, перед боем.

А затем всё началось. Первым, ожидаемо, начал Гомер. Тут же, буквально покрывшись огненным покровом, рванул в мою сторону. И я… принял этот удар. Да, знал что сумею увернуться, но всё равно принял его. Безумие — скажет кто-то. И будет абсолютно прав. Вот только я проверяю свои навыки, а значит, силу барьера тоже стоит проверить. И что можно сказать по итогу? Барьер выдержал. Меня откинуло на пяток метров назад, но барьер выдержал!

Гомер же лишь одобрительно покивал и вновь пошёл в атаку. В этот раз куда серьёзнее. Несколько огненных снарядов врезались в мой барьер, вновь не преодолев его. И тогда всё стало куда серьёзнее. Следующая огненная стрела, полетевшая в меня, выглядела угрожающе. И дело не в её форме или размерах. Скорее в цвете. Огонь, слетевший с его рук, стал буквально белым. И я даже представлять не хочу, какая у него сейчас температура. Ведь даже с такого расстояния этот жар отчётливо чувствовался. В этот раз я принял всё на новосозданный щит. И казалось бы, как можно пробить молнии? Но у него это получилось. Ну… почти. Огонь, встретившись с молниями, начал поглощать их одну за одной, двигаясь всё дальше. И я наблюдал за этим словно в замедленной съёмке. Казалось, ещё немного и эта атака пробьёт щит и доберётся до моего тела. Вот только на последних сантиметрах огонь потерял свою энергию, задавленный моей.

— Неплохо, неплохо, — одобрительно закивал Гомер. — Давай дальше.

И в тот же миг сбоку в меня прилетел водяной хлыст. Это подключился Давид. Атаки стали чередоваться. Огонь, вода, снова огонь и… вновь огонь. Я не знал чего ждать. Заклинания летели с разных сторон. Барьер хоть и держался, но что-то мне резко расхотелось проверять, как долго он выдержит.

И будто этого было мало, через минут пять после начала спарринга, мне в спину прилетело лезвие ветра. Третий бессмертный вступил в игру. И мне стало совсем не до шуток. Барьер начал трещать по швам. Хаотичные атаки разных стихий на самом деле не были такими. Вскоре я начал прослеживать принцип их стратегии. И будто поняв, что я понял, они моментально сменили её.

Вот, стена воды заставляет меня отступить на шаг назад и тут же огненный шар прилетает прямо за этой водой, заставляя пытаться уклониться, чтобы через мгновение мне вбок прилетело незамеченное лезвие ветра, что отбросило в сторону. Этим и воспользовался Гомер, чтобы буквально снести меня своим телом, ломая мой барьер. Благо я успел в последний момент ускользнуть от этого удара. И то только благодаря возросшей скорости.