— Рад что вы пришли, — тут же подошёл к нам сам король, стоило только нам войти в огромнейший бальный зал.

— Это первый и последний раз. Только потому, что это и вправду необходимо. Ещё раз попытаетесь меня так использовать — обижусь. Сильно обижусь, — посмотрел ему прямо в глаза.

— Я понял, — сглотнул он. — Но нам нужно продемонстрировать силу. Иначе все будущие планы могут провалиться. Когда всё начнётся, никто не должен сомневаться что наша сторона победит.

— Да, я понял. Но не ждите что ради этого я буду угождать гостям.

— И не нужно. Я бы даже сказал — вредно. Кому нужно, те и сами всё поймут, когда придёт время. Ну а остальные… Сами виноваты. Давно пора почистить идиотов среди нашей аристократии, — пожал он плечами и предвкушающе улыбнулся.

— Не то слово, — отзеркалил его улыбку.

— Ну а гостями будет заниматься Рудеус, — похлопал по плечу стоявшего рядом сына.

— Эй, почему я? — тут же воскликнул он.

— Привыкай.

— Страдай, — похлопал я его по второму плечу.

После чего мы с Агни, посмеиваясь, удалились, под обречённым взглядом друга.

Ну а где-то ещё через полчаса начали подходить первые гости. Сплошным потоком, будто кто-то щёлкнул переключателем. Не удивлюсь, если они специально ждали нужное время, раньше которого просто неприлично приходить. Я не особо разбираюсь во всех этих светских штучках. А у Агни уточнять не хотел, чтобы не показаться ещё тупее чем есть на самом деле.

Ну и разумеется, все сразу же обращали внимание на нас. Нет, я рад что мужики почти не глазеют на мою прекрасную невесту. Но вот то, что они глазеют на меня, уже немного напрягает. И видя, что некоторые из первых гостей уже медленно стремятся в мою сторону, тут же сделал выражение лица посуровей и выпустил немного своей магии наружу. Народ тут же нашёл для себя иные дела, резко свернув в стороны. Не, ну а что? Я их и вправду, что ли, развлекать буду? Кто сможет преодолеть давление магии — пусть подходят. А лишнюю толпу лучше сразу отсечь.

И первый гость не заставил себя ждать. Низкорослый худощавый мужчина с чёрной бородой и немного сероватой кожей. Весьма и весьма знакомая личность.

— Харт Стоун, рад вас видеть, — улыбнулся я.

Ничего не могу с собой поделать. Ведь каждая наша встреча обычно заканчивалась с выгодой для меня.

— Господин Блайт. И я, и я рад вас видеть. Спешу поздравить вас с таким достижением от лица всего Горного банка. А так же сообщить, что мы решили поднять статус вашего счёта в нашем банке до Алмазного.

— Охохо, вот прям подарок, да? — улыбнулся я. — И это совсем не потому, что оборот “Золотой молнии” недавно превысил некий предел?

— И это тоже повлияло на наше решение. Но того предела было достаточно только до Платинового статуса. Для вас мы решили сделать исключение.

— И на сколько повысится моя ставка? — оскалился я.

— Так ли это важно? Ведь Алмазный статус даёт вам право на проход вне очереди и… — начал было он.

— Харт, хватит придуриваться. Я серьёзно, — с укором посмотрел на него.

— Ладно, ладно, — поднял он руки. — Но красиво же всё расписано, согласись. Многие придурки смотря на это и сами доплачивают за повышение статуса. Вот только в таком случае ставка не повышается. Ещё когда я тебя в первый раз увидел, сразу понял, что ты многого добьёшься и станешь ценным клиентом нашего банка.

— Благодарю конечно, но… сколько?

— Ладно, больше тянуть не могу, — хмыкнул он. — Для тебя будет дополнительный один процент к ставке счёта.

— Хм, неплохо, неплохо. А вы расщедрились, — удивлённо посмотрел на него. — Неужели ваш старый скряга сдох?

— Как ты можешь так говорить о нашем достопочтимом главе? Но увы, ты прав. Он скончался буквально пару часов назад. Такое горе, такое горе… Переборщил с вином, да упал ещё так неудачно. В общем, перед тобой новый глава Горного банка.

— Ох, мои соболезнования… И поздравления, — кивнул ему. — Но если серьёзно, чего это так? Он, конечно, тот ещё скряга был, но черту не переходил.

— Мы сами в шоке были. Но старик спалился, когда на нашем срочном собрании вдруг решил объявить тебя врагом банка, так как, цитирую: “Враг бога — наш враг”. Ну мы и не поняли этого. Решили расспросить его тщательнее. Ну и докопались до того что он оказывается “жертвовал” весьма немаленькие суммы из казны клана жрецам бога света. В общем, мы такого его решения не поняли. Так что как видишь, теперь у банка новый глава. Наш основатель оставил твёрдые заветы своим потомкам. Плевать на королей, плевать на жрецов и… уж прости, сильных магов. Они приходят и уходят, а мы остаёмся. Самое главное — прибыль, которую может принести нам человек. Всё остальное вторично. Но и о чести мы не забываем и всегда честно ведём дела. Так что в этом можешь не сомневаться.

— Никогда и не сомневался, — одобрительно кивнул. — Хотел бы я встретиться с вашим основателем. Достойный был мужик. Мне нравятся его жизненные принципы.

— Это да, — довольно улыбнулся Стоун. — Жаль что даже среди его потомков появляются мусорные самоцветы. Ну да ладно, не будем о грустном. Как будет время, заходи в гости, поболтаем. Заодно обговорим последнюю поставку драгоценных камней. Среди них оказались весьма интересные экземпляры. Есть идея как это использовать с выгодой для нас обоих.

— Обязательно зайду, — кивнул ему, после чего он двинулся по своим делам.

Ко мне же ещё несколько раз подходили достаточно сильные маги, чтобы поприветствовать и поздравить. Но вскоре появилось лицо, которое я совсем не ожидал здесь увидеть. Более того, этот человек направлялся от входа прямо ко мне. А его провожали десятки взглядов.

— Вижу, вы наслаждаетесь полученным статусом. Что же, могу только поздравить вас. Далеко не каждый способен достичь подобного ранга, да ещё и в столь юном возрасте, — произнёс мужчина среднего возраста с длинными золотыми волосами, одетый в белоснежные одежды с золотой вышивкой.

— Дарио Люциус, — обвёл взглядом мужчину. — Смотрю, вы тоже не стояли на месте.

Дарио Люциус

Ранг: Бессмертный (10)

Состояние: Презрение

Стихия: Свет

Теперь понятно чего люди так возбуждённо шептались. Появился новый Бессмертный, о прорыве которого никто ранее не слышал. Стоит это учесть. Я то думал он до сих пор Вознесённый. И разведка, что была отправлена следить за особняком клана Люциус, не сообщала ни о чём подобном. Проблемно. Либо он хорошо это скрывал, либо прорвался совсем недавно. Вернее… судя по всему, его “прорвали”, как бы странно это ни звучало. Уверен, тут замешан его предок. На что я тут же получил прямое подтверждение.

— Наш предок многое дарует нам. И в то же время, жестоко карает тех, кто идёт против него. И так уж получилось, что вы, видимо, совершенно случайно, прихватили с собой вещь, что принадлежит не вам.

— Да? Неужели? — сделал удивлённое лицо. — И кому же эта “вещь” принадлежит.

И пусть я был спокоен внешне, но внутренне уже кипел. Хотелось запульнуть молнию прямо в эту самодовольную рожу. Лишь сжавшаяся рука Агни, которая явно что-то почувствовала, помогла прийти в себя и не начать делать глупости.

— Моему богу. Она всегда принадлежала только ему. Так что лучше бы вам побыстрее отдать её. Иначе, боюсь, вас не ждёт ничего хорошего. И не стоит считать себя самым сильным, раз смогли достичь ранга Полубога. Это лишь слова людей, что не могли иначе описать эту силу. Даже двенадцатый ранг не будет значить то, что вы стали равны истинным богам.

— Да? Но знаете, вам тоже стоит быть осторожнее. Все люди смертны. И учитывая это, стоит быть особо осторожным, не называть дочь богини смерти “вещью”. Она ведь может и отомстить, — посмотрел на него как на идиота.

— После смерти наши души отправятся к нашему предку, чтобы служить ему и в посмертии. Даже Хель не властна над ними. Поверьте, эта участь куда лучше, чем то, что приготовила она обычным душам. И кто знает, если вы поклянётесь в верности Люциусу, то может и для вас он найдёт местечко.