— Эй! Ты хочешь отомстить за своих потомков? — окликнул я Бессмертного что уже почти готов был сорваться вперёд. — Так пойдём сразимся один на один. Или ты боишься?

— Ты… Это ты во всём виноват! Я уничтожу тебя! Хочешь сразиться со мной? С радостью. Я тебя раздавлю!

— Вот и славно, — вопросительно кивнул стражнику короля.

— Я провожу вас на тренировочную площадку, — тут же всё понял он и повёл нас на улицу.

— Касс, ты уверен, — тут же зашептала мне на ухо, прижавшаяся ближе Агни.

— Не волнуйся. Всё будет в порядке, — погладил я её по щеке. — Ты же меня знаешь.

— Вот именно что знаю, — обречённо вздохнула она, добавив куда тише. — В любую неприятность влезешь…

Я сделал вид, что не расслышал последних слов. Хотя она и была абсолютно права. Но тут ничего не поделаешь. Такова жизнь.

Разумеется, вся эта толпа за нашими спинами тоже устремилась за нами. Хах. Я бы удивился, будь всё иначе. Им было банально интересно посмотреть на сражение двух столь сильных противников. “Хлеба и зрелищ”. Неустаревающая истина. “Хлеб” они уже получили и теперь жаждали “зрелища”.

Вскоре нас провели на достаточно большую площадку, что расположилась позади дворца. И стоило нам двоим войти в неё, как по периметру тут же появился купол, отрезающий нас от мира. Вряд ли он сможет защитить окружающих если мы разойдёмся на полную, но несколько ударов явно выдержит.

— Ну нападай, — не стал тянуть я.

И он напал. В тот же миг в мою сторону устремилась волна огня, что должна была полностью поглотить меня. Вот только с лёгкостью рассеялась разойдясь в разные стороны, встретившись с острым барьер молнии, что выполнял роль волнореза. В ответ я выпустил несколько средненьких молний, что прощупывали защиту. И надо сказать, защищался он вполне неплохо. От парочки молний увернулся, остальные вполне успешно принял на свою защиту.

Со стороны, наверное, могло показаться, что я тут дурью какой-то маюсь. Использую заклинания ранга Архимага. Смешно же. Такими моего оппонента не одолеть. Так почему бы просто не выпустить обычную молнию, но запитанную всей силой полубога? От такого даже Бессмертный помрёт. И даже если не с первого удара, то со второго. И это верно. Если бы не одно но… Ненавижу эти “но”. Зрители — вот главная проблема. Своей полноценной атакой я ведь пробью этот барьер, а заодно и испепелю часть зрителей. Не то чтобы мне было не пофиг на их судьбу… Но там могут попасться и знакомые. Да и опять же, не стоит забывать, что это весьма влиятельные люди. И в этом случае уж точно буду виноват я один. Зачем творить такое и создавать врагов на ровном месте? Пусть убить они меня не смогут, но подгадить вполне. В первую очередь моей “Золотой молнии”. А такого хотелось бы избежать. Не люблю терять золото…

Я просто стоял на месте, выпуская свои молнии, всё увеличивая их мощь, а вот моему оппоненту приходилось постоянно передвигаться по площадке, пытаясь контратаковать. Вот только его заклинания не причиняли мне вреда, а приблизиться ко мне он просто не мог. Я увидел понимание в его глазах. Он осознал, что если так продолжится ещё немного, он точно проиграет. И тогда случилось то, чего я не ждал. Он просто замер на месте. Решив не упускать свой шанс, я запустил заклинание помощнее прямо в него и… оно будто истаяло прямо перед противником. Нестерпимый жар стал исходить из его тела, образуя что-то вроде кокона. На ногах сформировалось что-то вроде огненных копыт, а на голове появилось два огненных рога. Глаза же полностью залило кровью.

Пусть и выглядело незнакомо, но сразу стало понятно что это. Ярость предка. Ничем иным это просто не могло быть. Проблемно? Возможно. Посмотрим что он теперь может.

И Колдер не подвёл, тут же рванув в мою сторону, оставляя за собой лишь следы расплавленной земли. Вот он встречается с моим барьером молний, выставляет вперёд свои рога и… Пробивает этот барьер. Мне пришлось отступить, выпустив волну молний, что лишь ненадолго задержала его, но дала мне столь необходимое время.

После чего он резко разворачивается и вновь нападает. В этот раз он не смог притронуться ко мне и всё же, достал меня. Вернее, лишь часть моего рукава, что просто растворилась, попав в зону действия его кокона. Пришлось резко разорвать дистанцию. Весьма и весьма опасная способность. Более того, он игнорирует мой щит, что ещё хуже. И мне не хочется проверять, выдержит ли моя укреплённая магией кожа при встрече с его атакой. Но всё же, этой его способностью можно только восхититься.

Интересно. Очень интересно. Ярость нацеленная на пробитие защит? Или просто уничтожение магии? Похоже, за эту функция отвечает тот самый жар вокруг тела, что буквально плавит магию, как бы странно это ни звучало. А рога выступают чем-то вроде концентратора этой самой энергии. Вот только вместе с тем я заметил и критичный недостаток этого состояния. Мой противник перестал пользоваться дистанционными атаками. Никаких заклинаний. Только ближний бой. И сомневаюсь, что ему так просто захотелось. Скорее всего, он просто не может использовать заклинания, опять же из-за этого жара и полной концентрации.

Если он вообще сейчас хоть что-то соображает. В данном случае “Ярость” и вправду оказалась яростью. Он просто не воспринимает ничего вокруг, сосредоточившись только на мне. Зря…

Эх, жаль нельзя забрать Ярость предка себе как заклинание. Разве что попытаться создать новое заклинание, беря за основу то, что только что видел. Разве что побочного эффекта в виде неконтролируемой ярости следует избежать. Не стоит оно того. В битве всегда стоит сражаться только с холодной головой. Однако, это будет интересно исследовать. Но не сейчас. Как выдастся свободное время. Думаю, пора заканчивать. Я увидел достаточно.

Ближний бой? Пусть будет так. Возможно, для кого другого это было бы чистым самоубийством. Я видел как мелкие камушки тут же плавились, едва войдя в зону жара. Думаю, с оружием произойдёт то же самое. Думаю, даже артефактам несдобровать. Вот только смотря каким артефактам…

— Ну что Гектор, пора испить немного крови, — шепчу себе под нос, доставая из пространственного кольца свою глефу.

Довольный драконий рык раздаётся в моём сознании.

Бессмертный мчится на меня, вновь выставив перед собой рога вперёд и не боясь ничего. Зря это он… Даже не создаю щит перед собой. Просто в последний момент делаю один шаг в сторону. И моя глефа с лёгкостью опускается будто на специально подставленную под неё шею. Тело ещё продолжает бежать вперед несколько метров, а голова последнего Колдера взмывает вверх и вскоре падает на землю, оставляя за собой лишь кровавый след. Тело тоже вскоре валится на землю. Бой окончен.

Даже как-то слишком быстро. Не думал что он попадётся на такой простой удар. Слишком сильно надеялся на свою “Ярость предка”? Скорее всего. Зря.

Барьер вокруг площадки исчезает, а до меня начинают доноситься множественные аплодисменты.

— Касс, ты в порядке? — тут же подскочила ко мне Агни

— Да, не волнуйся ты так, — прижал её к себе поближе.

А вскоре и сам король подошёл ко мне.

— Поздравляю с победой. И прошу принять мои извинения. Это моя вина, что допустил подобное. Я вообще не понимаю как он проник на бал и кто это был. Его имени не было в списках. Но я обязательно это выясню. И виновные будут наказаны.

— Хорошо, — лишь кивнул я, понимая, что ничего они не найдут. А все следы и свидетели, скорее всего, уже зачищены.

После чего король что-то сказал окружающей толпе и они поспешили вернуться в помещение. Я не слушал, задумавшись о произошедшем.

Тело мертвеца живо утащили слуги. Я даже не успел его обыскать. Впрочем, думается, это бесполезно. На такое, явно самоубийственное дело, не берут с собой мешок с золотом или какие-то доказательства о своём “начальстве”. А жаль. Лишнее подтверждение, что в этом замешан Люциус, мне бы не помешало. Не говоря уже о золоте…

— Кассиус, — отвлекли меня от раздумий подошедшие старший и младший Конте. — Мы приносим свои извинения. Это наша вина.